江戸時代の電気がない暗い芝居小屋で、自分を目立たせるために顔を白く塗っていました。 「隈取」と呼ばれる、赤や青の太い線を描く歌舞伎独特の化粧は、暗い中でも遠くの観客にはっきりわかるよう、顔の表情を誇張して描いた表現です。化粧はメイクさんではなく、すべて俳優が自分でしています。

床がくるっと回るようになっている「廻り舞台」や、床が上下に動く「セリ」、客席後ろから舞台へと続く「花道」など、壮大な舞台装置（大道具）も魅力の一つ。「がんどう返し」といって、舞台の大道具を90度後ろにバタッと倒し、次の場面に転換するものもあります。
大道具は作品ごとの特注で、今でも手作り。ほとんどの大道具や仕掛けがその作品のためだけに作られます。また、組み立てやすくバラしやすいよう、分割式で作られています。

音楽や効果音は、すべて舞台上の演者による生演奏です。音楽は「唄物」と「語り物」で構成されます。舞台下手にある「黒御簾」の中で演奏される音楽を「下座音楽」といい、演奏されている様子は客席からは見えません。対して、舞台上で演奏され、俳優の演技と直接関係する音楽を「所作音楽」といいます。