ボーイの紳士的な振る舞いに、気分はまるでお嬢様。

エントランスでは蝶ネクタイを締めたボーイがお出迎え。中に入ると、まるでタイムトリップしたかのような、レトロな空間が広がっています。本格北京料理が食べられるお店として名高い東華菜館ですが、もともとこのビルは、西洋料理店のため、大正15年（1926）に建てられました。設計を担当したのは、ウィリアム・メレル・ヴォーリズ氏。学校や教会建築を数多く手がけた彼の、生涯唯一のレストラン建築です。戦時中、洋食レストランの存続が困難になり、北京料理のシェフの手に渡ったことから、東華菜館は始まりました。

一番の見どころは何といっても、現存する日本最古のエレベーターです。大正13年（1924）のアメリカ製で、昇降は運転手による手動式。洋画に登場するような重厚な造りに、興奮しない人はいないはずです。さらに、5階建ての館内は、各階で全く異なる装飾が施され、見るものを飽きさせません。建築の意匠にあわせて、ヴォーリズ設計の椅子や花台、東華菜館がオープンする際に取り寄せた中国の調度品にも注目してください。それらのインテリアは、スパニッシュ・バロック様式の建築に見事に調和し、豪奢な雰囲気を盛り立てています。

開店から変わらない、伝統的な北京料理の味を堪能。

京の街を一望できる屋上や、涼しげな景色が広がる鴨川納涼床は、夏季限定。開放的な空間で食事を楽しむのもおすすめです。あまりに立派な店構えに、尻込みしている方も多いかもしれませんが、一皿はとてもボリュームがあるので、アラカルトで注文すれば、決して手が届かないお値段ではありません。美しい建築を鑑賞しながら本格北京料理を心ゆくまで堪能するなんて、なんて贅沢な時間でしょう。京都旅行で、一度は足を運びたいスポットです。